随着飞机平台的持续不断的发展，广泛的模拟训练解决方案使部队能够在面临近乎同等的威胁、安全风险和预算有限的环境中做好准备。

  1931 年，早期木质和帆布飞机的高坠毁率和死亡率促使“飞行员制造者”的开发，后来被称为“蓝盒子”。早期航空先驱和来自世界各地的 50 多万二战飞行员使用 Link Model C-3 模拟器来学习和提高基本飞行和更高级仪表飞行的技能。

  随着飞机慢慢的变强大和复杂，飞行模拟已发展到涵盖一系列训练能力，从基本的移动或台式计算机应用程序到全机组人员、六自由度全任务飞行模拟器（full flight simulator，FFS）系统。飞行模拟器帮助飞行员获得实际飞行中所需的关键知识、技能和行为，并使飞行员能够在身临其境的网络安全环境中安全地练习和培养关键技能。

  模拟训练允许在虚拟环境的安全中做试验、经历风险和不断重复，这为学生带来了显著的好处，并最大限度地提高了现场飞行训练。了解这些优势的组织会提高为安全、有能力的飞行员准备好的有效性。

  模拟为学生创造了一个可控的学习环境，使每个训练小时的学习体验更高效。来自其他飞机、天气现象、地形甚至威胁的干扰都受到控制，以产生特定的效果。教员管理活动的节奏、步调和韵律，以适应机组人员的体验。活动可以随意暂停或重置，以显示飞行员必须要学会获取的关键标记或线索，以掌握基本技能。

  模拟器的可用性明显高于实际飞机，不易受天气取消或空域限制的影响，与实际飞行相比，模拟器可以成倍增加学生训练量。

  模拟器为重复基础认知任务提供了理想的结构。在某些情况下，模拟提供了优于实际动手培训的真实设备的学习体验。合成环境使学生能够观察和与现实世界中物理上不可能的事物进行交互，例如喷气发动机的内部工作原理或转子系统上的气流。

  在一个巨大的虚拟网络中连接在一起的模拟器，对空中、海上、陆地、太空和网络效应进行集体控制，实现了联合训练、大规模部队演习和关键任务演练。通过美国空军模拟器通用架构要求标准（Simulator Common Architecture Requirements Standards，SCARS）等复杂通用架构实现的实兵、虚拟和构造（LVC）训练，为个人、团队、联合部队和盟军创造了新的大规模训练能力。

  随着作战空间变得更一体化和更加联合化，在复杂的多域环境中寻求优势的空军需要具备训练有素的赛博、电子战和空间效应的能力。合成环境创造了一个稳定的平台来组织、实验、验证和构建战术、技术和程序（TTP），通过大规模引入真实感和效果水平的对手部队，这将是非常昂贵或难以使用现场手段进行部署的。

  使用飞行模拟器，机组人能参与训练活动，否则他们没办法在现场飞行中完成这些活动，而不会对自己、设备或地面上的其他人造成重大风险。许多紧急程序只能在模拟器中安全执行。欧盟航空安全局指出，“学员可能会犯错误并从中吸取这次的教训，执行并重复正常和异常程序，这在[飞机]上执行时可能不合适或不安全。”

  2020 年，一架美国海军陆战队 KC-130J 飞机在加利福尼亚上空飞行时发生空中碰撞，但飞机幸存下来，这突显了这一点。在随后的采访中，副驾驶科里·T·琼斯少校指出：“你在模拟训练中处理这些复合型紧急状况。这是很棒的训练。你必须同时处理很多事情，尽管相对来说，这样的一种情况通常不会发生。”

  模拟器在活动进行中停止的能力使学生能够更快地察觉缺陷或疑虑，并近乎实时地对其进行反思。这为知识吸收和核心航空任务经验积累提供了优化的环境。非技术技能培训也能够最终靠模拟引入并排练到高性能水平。这包括机组或驾驶舱资源管理、协作、沟通、领导力、决策和批判性思维，涵盖了从新手到专家的所有机组人员经验水平。

  许多第五代和第六代战斗机的战术、技术和程序只可以通过模拟训练来充分练习，以控制其暴露程度并保持其战术和战略优势。保密的模拟器网络提供了一个安全的设置来排练和整合其战术、技术和程序。安全、集成的数字模拟网络还能支持盟军和联军的联合训练，同时保持其主权能力。

  现代战斗机的操作成本高得惊人。全动 D 级模拟器运行只有每小时 1000 美元。培训要消耗时间、人力、资源、燃料和维护。在虚拟网络中完成的相同活动只是成本的一小部分，具有可比的学习保真度和收益。操作设备的磨损也减少了，演习可以以更高的速度和更低的成本重复进行。

  利用模拟训练提高国防战备的战略地位，是维持有弹性和有能力的国防力量的基础。通过创新，人员准备得更好，适应性更强，并具备在复杂和一直在变化的环境中航行的必要技能。